Das Stadtbild und der dieses prägende Städtebau sind in Köln seit seiner Gründung einzigartig.
Von der römischen Anlage des Regelgrundrisses, der über die Erweiterungen des Mittelalters bis in die heutige Zeit ablesbar geblieben ist, kennen wir die Namen der Baumeister nicht. Aber seit der französischen Revolution, der Säkularisierung und der Neuordnung der Besitzverhältnisse konnte sich moderner Städtebau in Köln entwickeln; ab nachfranzösischer Zeit verbunden mit Namen wie Johann Peter Weyer, Josef Stübben und Fritz Schumacher, mit Rudolf Schwarz und weiteren Planern der Nachkriegszeit bis zum Dezernenten für Stadtentwicklung, Planen und Bauen Bernd Streitberger.
Den Charakter Kölns mit seinem Stadtgrundriss als Alleinstellungsmerkmal haben viele herausragende Stadtbaumeister dauerhaft geprägt, die eigene Visionen für die ihnen anvertraute Stadt entwickelten.
Das Architektur Forum Rheinland hat seine Vortragsreihe „Kölner Stadtbaumeister“ der Jahre 2003 und 2004 als Buch vorgelegt. Das Anliegen des AFR, die gebauten und gezeichneten Bestandteile der rheinischen Baukultur zu sichern, um sie für die heutige Diskussion nutzbar zu machen, wurde in diesem Fall hervorragend erfüllt. Das Buch erschien zu einem Zeitpunkt, da über ein neues Kapitel der Planungen für diese zweitausendjährige Stadt diskutiert wurde.
Aus diesem Anlass verband das AFR seine Vorstellung des Buches mit einer Diskussion über den damals zu erarbeitenden „Masterplan für die Kölner Innenstadt“, der vom Verein „Unternehmer für die Region Köln e.V.“ in Auftrag gegeben wurde und der Stadt zum Geschenk gemacht wurde. In den darauffolgenden Monaten wurde dieser Masterplan vom Büro Albert Speer und Partner aus Frankfurt a.M. unter moderierter Mitwirkung der Kölner Bürgerschaft und Fachöffentlichkeit erarbeitet. Der vorgelegte Band lieferte eine historisch fundierte Grundlage hierfür.
Das Buch „Kölner Stadtbaumeister und die Entwicklung der städtischen Baubehörden seit 1821“ ist inzwischen leider vergriffen. Gegen eine Spende sind noch einige wenige Belegexemplare beim AFR erhältlich.